Le past perfect (had + participe)

Forme : had + participe passé pour toutes les personnes (I had gone, she had seen) ≈ plus-que-parfait. Forme continue : had been + -ing.

Usage : « le passé avant le passé » — on raconte déjà au passé et on remonte plus loin.

When we arrived, the film had already started. (Quand nous sommes arrivés, le film avait déjà commencé — d'abord le film, puis nous.)
When we arrived, the film started. (Quand nous sommes arrivés, le film a commencé — nous d'abord, puis le film.)

She was tired because she had been working all day. (Elle était fatiguée parce qu'elle avait travaillé toute la journée.) — I had never seen snow before I moved to Switzerland. (Je n'avais jamais vu la neige avant de venir en Suisse.)

Il sert aussi au conditionnel de type 3 (If I had known… — si j'avais su…), après wish pour le passé (I wish I had studied — j'aurais aimé avoir étudié) et au discours indirect (He said he had finished — il a dit qu'il avait fini). Si l'ordre est clair grâce à before / after, le past simple suffit : I left after he arrived (je suis parti après son arrivée).