Basic idea: the subjunctive is used for what is not presented as a fact — a wish, an influence, a feeling, a doubt, a future that hasn't happened yet — usually after que with a different subject.
| trigger | example |
|---|---|
| wish, order, advice: querer que, esperar que, pedir que, aconsejar que, ojalá | Quiero que vengas. — I want you to come. Ojalá haga sol. — I hope it's sunny. |
| feeling: alegrarse de que, me gusta que, me molesta que, tener miedo de que | Me alegro de que estés aquí. — I'm glad you're here. |
| doubt, denied opinion: dudar que, no creer que, es posible que | No creo que sea verdad. — I don't think it's true. But: Creo que es verdad (indicative). |
| judgement: es importante / necesario / mejor / normal que | Es importante que lo sepas. — It's important that you know. But a fact: Es verdad que es caro (indicative). |
| purpose: para que | Te lo explico para que lo entiendas. — I'm explaining it so that you understand. |
| future time: cuando, en cuanto, hasta que, después de que; antes de que (always) | Cuando llegues, llámame. — When you arrive, call me. But habit or past: Cuando llego, te llamo. Cuando llegué, te llamé. |
| condition: con tal de que, a menos que, sin que (always) | Lo hago sin que nadie lo sepa. — I do it without anyone knowing. |
| aunque: subjunctive = “even if”; indicative = “although” (known fact) | Aunque llueva, saldré. — Even if it rains, I'll go out. Aunque llueve, salgo. — Although it's raining, I'm going out. |
| relative clause about something unknown or non-existent | Busco un piso que tenga terraza. — I'm looking for a flat with a terrace (any). But: Tengo un piso que tiene terraza. |
| quizás, tal vez (often) | Quizás venga mañana. — Maybe he'll come tomorrow. |
Same subject → infinitive: Quiero ir. — I want to go. / Quiero que vayas. — I want you to go.
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